Восход луны - Страница 22

— Крутобок, могу я спросить тебя кое о чем? — выпалила Листвичка, которой не терпелось сменить тему.

— Разумеется, спрашивай.

— Ты когда-нибудь видел Сашу, ну, мать Коршуна и Мотылинки?

Крутобок в изумлении уставился на нее.

— Видел разок. На Совете.

— Какая она была? — с любопытством спросила Листвичка.

— Очень красивая, — не задумываясь, ответил Крутобок. — Спокойная, дружелюбная. Немного похожа на Мотылинку. Но с первого взгляда было ясно, что ей не по себе среди нас. Я ничуть не удивился, когда узнал, что она ушла из леса сразу после того, как Коршун с Мотылинкой достаточно подросли, чтобы обходиться без матери.

— А кто-нибудь знает, кто был отцом Коршуна с Мотылинкой?

Глашатай покачал головой.

Нет. Какой-нибудь бродячий кот, кто же еще?

— При чем тут бродячие коты?

Обернувшись на звук шагов, Листвичка увидела Огнезвезда, который приближался к ним со стороны лагеря.

— Вы видели бродяг? — резко спросил он, и каждый волосок на его огненно-рыжей шкуре встал дыбом от тревоги. — Великое Звездное племя, только этого нам сейчас недоставало!

— Нет, никого мы не видели! — поспешил заверить его Крутобок. — Листвичка просто спрашивала меня о Саше, матери Коршуна с Мотылинкой.

Огнезвезд повернулся к дочери и вопросительно впился в нее своими внимательными зелеными глазами.

— Что ты хотела узнать?

Листвичка замялась. Она не хотела признаваться в том, что была на территории Речного племени вместе с Мотылинкой.

— Ничего. Просто я видела Коршуна, — промямлила она. — Он патрулировал границу.

«В конце концов, это ведь не совсем ложь!» — успокоила себя Листвичка. Она прекрасно знала, что Огнезвезд со Звездоцапом всегда были злейшими врагами, поэтому не решалась рассказать отцу о своих подозрениях. Огнезвезд кивнул.

— Я сам не знаю, кто был отцом этих котов. Возможно, Саша рассказала об этом кому-нибудь в Речном племени?

Он подошел к Крутобоку и потерся носом о нос старого друга, давая понять, что разделяет его тревоги. Среди шестерых котов, ушедших неизвестно куда из леса, были и их дети. Оба кота подняли головы и посмотрели на деревья. Холодный ветер срывал листья с ветвей, кружил их в воздухе и бережно опускал на землю, уже густо усыпанную палой листвой.

— Они, должно быть, мерзнут, — прошептал Крутобок. — Вдали от своего племени им негде найти приют и ночлег.

Листвичка проглотила ком в горле, когда увидела, как отец с глашатаем обменялись долгими взглядами.

— По крайней мере, они вместе, — сказал Огнезвезд, крепко прижимаясь к боку друга.

Какое-то время они молча стояли друг рядом, а потом Огнезвезд обернулся к дочери.

— Листвичка, ведь ты что-то знаешь о том, что задумала Белочка, правда? Однажды ты сказала нам, что она ушла вместе с речными котами. Скажи, ты представляешь, где они сейчас могут быть?

Листвичка только глазами захлопала. Если бы она знала, что Белочка жива и здорова, она бы никогда не стала бы скрывать этого от отца.

Кроме того, она и сама отчаянно хотела убедиться в этом. Листвичка закрыла глаза и попыталась восстановить свою былую связь с сестрой. Выбросив из головы все посторонние мысли, она сосредоточилась и позвала сестру через разделяющую их даль. Внезапно у нее перехватило дыхание. Ей вдруг стало холодно и мокро, она задрожала, когда порыв холодного ветра пробежал по ее подсыхающей шерсти. Но она по-прежнему не видела никаких следов Белочки — кругом была только вода, обжигающий воздух и бесконечная каменная гряда.

Листвичка открыла глаза и смущенно заморгала. Ее шерсть совершенно высохла, а в лесу не было и следов дождя. Значит, ей все-таки удалось установить связь с сестрой!

— Она жива, — прошептала она и увидела, как просияли глаза Огнезвезда. — Я не знаю, где она, но, похоже, там идет дождь…

Глава VII

Ураган открыл глаза и тут же зажмурился от резкого, как удар когтя, света. Дыхание обжигало горло, каждый мускул в теле ныл от боли. Не было сил даже лапой пошевелить.

Когда зрение его прояснилось, он понял, что лежит на влажной от дождя скале, возле озера с бурлящей черной водой. В ушах гудело; неуверенно приподняв голову, он увидел, как водопад пенным потоком рушится в озеро, и понял, что слышит грохот падающей воды.

Тут же нахлынули воспоминания. Его смыло со скалы и бросило в озеро. Как же он смог спастись? Он вспомнил рев воды, пену, тьму… Страх за друзей пронзил его.

— Ласточка? Белочка? — хрипло выдохнул он. — Я здесь.

Голос был таким слабым, что он едва расслышал его сквозь шум водопада. Ураган повернул голову и увидел Белочку, распростертую рядом с ним на камнях.

— Спать… — прошептала она, закрывая глаза. Ее рыжая шерстка так потемнела от воды, что казалась бурой.

Возле нее, обмякнув, лежал на боку Ежевика. Глаза грозового воина смотрели в небо, дыхание было частым и поверхностным. Грачик оказался рядом с Ураганом. На какой-то миг Ураган пронзило ужасом, ему показалось, будто оруженосец мертв, но, приглядевшись, он увидел, что бока его еле заметно поднимаются и опадают.

«Что с Ласточкой и Рыжинкой?» Охваченный паникой, он с трудом сел. Сначала он не увидел ни сестры, ни Рыжинки. Затем заметил, как впереди что-то зашевелилось. Ласточка стояла рядом с водопадом и помогала Рыжинке вскарабкаться на камни. Сумрачная воительница хромала на трех лапах и, очутившись на твердой земле, тут же упала и замерла. Ласточка вылезла следом, ее серебристо-серая шерстка прилипла к бокам и так промокла, что казалась черной. Она уселась возле Рыжинки и несколько раз лизнула ее в больное плечо.